『本を読めなくなった人たち』稲田豊史（書評）

【3月30日 記】 僕は稲田豊史の前著『映画を早送りで観る人たち』を読んで相当なショックを受けた。だから、この本は何が何でも読まなければ、読みたい、と思った。

それは著者が稲田だからではなく、紛れもなく前著の延長上にある問題を扱っているからである。

この本は、本を読まなくなった人たちに話を聞き、出版に従事している人たちへの取材も加味して、本を読まない、読めない人たちの考え方や性向、そしてそれを引き起こしている世の中の激変ぶりをまとめたものである。

そして、彼らの傾向は「映画を早送りで観る」という行動と明らかに地続きであるところが、僕らからするととても怖い。

彼らはお金を払って本を買うことをしない。必要な情報はネットから取る。基本的に文章は無料だと思っている。文章は伝達効率が悪いと考えている。

だから、長い文章を読まないし、もはや読めなくなっている。その結果、長文読解能力が劇的に落ちている。

あとがきで稲田は、

怒り。それが本書執筆の原動力だった。

と書いている。しかし、その一方で、

この分断（本を読む人と読まない人の分断、筆者註）は知的優劣が可視化されたものではない。読書以外によって培われる別の知性も確実にあるからだ。

と書いていて、必ずしも怒りに任せて筆を執ったものではなく、極めてフェアな立場で書かれていることが分かる。

僕としては紙の本を読まない人が増えたって別に構わない。僕も読む本の９割方は電子書籍である。

しかし、長い文章を読めない人が増えていて、長いというだけで読むのを放棄し、代わりに要点を解説した YouTube動画で済ませ、あるいは AI に要約してもらった短文だけを読むのだと知ると、どうしても「この国の将来は大丈夫なのか？」という思いが吹き出してくる。

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『プレイグラウンド』リチャード・パワーズ（書評）

【3月29日 記】 パワーズの小説は邦訳されているものでは『黄金虫変奏曲』以外は全部読んでいるのでこれが 10冊目だが、この小説もやはりパワーズとしか言いようのないパワーズである。

長くて、入り組んでいて、読むのが結構しんどくて、しかし、バラバラに進んでいたものが最後に繋がって、読み終わったときに圧倒的な感動と言うか、解放感と言うか、知的な歓喜が生まれる。

主な登場人物は４人だ。

金持ちの白人の息子、トッド。高校でトッドと知り合い、チェスや囲碁などを通じて意気投合した貧しい黒人の息子、ラフィ。その２人にイリノイ大学で出会って、やがてラフィと同棲／結婚する太平洋の島国出身のイナ。

トッドは世に出始めたコンピュータのマニアとなり、大学時代に自分でプログラムを組んだプレイグラウンドという名前の一種のソーシャル・メディアが大ヒットして大金持ちになる。

ラフィは文学に没頭するが、その完全主義的な性癖もあって、いつまでも修士論文を書き終えられないでいる。イナは芸術を拠り所として生きている感性豊かな女性である。

そして、もうひとりが海洋生物学者のイーヴリン・ポーリューである。

例によって最初はこれらの人物の物語が別々に展開されるので、何がどう繋がるのか見当もつかない。

冒頭はイナが２人の子どもたちを連れてマカテア島の海岸を散歩しているシーンから始まるのだが、そこにはラフィの姿はない。

イーヴリンは他の３人よりはかなり年上だが、彼女の物語は彼女が 12歳のときに、アクアラングの開発者であった父親に新製品を背負わされてプールの底に沈むところから始まる。そこから彼女の潜水と海洋生物に対する興味がどんどん膨らみ、広がって行く。

彼女の人生もまた少女時代から始まり、海洋研究者としての一本立ち、結婚、著書出版、子育てから夫の死まで、かなり長いスパンにわたって詳細に描かれている。

そして、彼女が出版したヤングアダルト向けの海洋生物紹介本に魅せられる少年が出てくる。彼は小さい頃は湖の底を歩くことができたと言う。── 僕はこの少年がトッドと同一人物だということを認識できないまま暫く読み進んでいた。

そして、描かれている時代が前後するために、早い段階で出てくるレビー小体型認知症の兆候が出始めた老人と、少年時代のトッドについても、僕はすぐに結びつけることができずに読んでいた。

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『幸せな結末 大滝詠一ができるまで』萩原健太（書評）

【3月17日 記】 僕は大滝詠一（ソングライターやプロデューサーとしては大「瀧」詠一）の全キャリアを通じての大ファンというわけではないが、ある時期はとてもよく聴いていた。

はっぴいえんどはほとんど後追いに近かったけど、存在だけは知っていて、大滝については「なんか変な曲ばかり作って変な歌い方する人だなあ」と思っていた。

それがソロになってナイアガラ・レーベルを作った辺りから、その遊び精神満載なのに素晴らしい音楽的センスを感じさせる作品群に魅せられて、彼は僕にとっては決して聞き流すことのできない存在になった。

で、萩原健太がこの本で「めくるめくポップ絵巻」と表現している（8ページ）『ロング・バケーション』が出た時に、「へえ、こんなメロディアスな曲が書ける人だったんだ！」とさらに驚くことになる（彼がオールディーズのアメリカン・ポップスや、もう少し後の時代で言えばビージーズなどのファンであり、はっぴいえんど時代はそういうメロディアスなものへの指向性を自ら封印していたのだということは随分あとになってから知った）。

しかし、その後何枚かアルバムを出し、他の歌手にも楽曲提供してそれが大ヒットになったあと、彼は暫く音楽から遠ざかってしまう。

そして、漸く 1997年に 10年以上ぶりのシングル『幸せな結末』が出たときには、僕は正直言って、「なーんだ、わりとありきたりの曲」と失望したのである。

その『幸せな結末』について、この本のインタビューの中で大滝詠一が語っている：

ネットではさ、<…天然色>とか<…カレン>の再録じゃないかとか、日コロ（日本コロムビア）時代のセルフ・カヴァーでもやるんだろうとか、いろいろ書いているやつもいたけど、それよりももっと大きなセルフ・カヴァーと言えなくもない。そう思った。今思った。サウンドも詞もテーマもセルフ・カヴァー。旧来のファンは“なーんだ”とか“予想内”とか言うんだろうけどね。
（19ページ）

この発言での「旧来のファン」というのがまさに僕のことで、「ああ、やられた！」と思った。僕は浅いレベルの理解に留まっていたのである。そもそも僕は『幸せな結末』が「はっぴいえんど」の和訳であることにさえ気づいていなかったし…。

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『クスノキの裏技』東野圭吾（書評）

【2月18日 記】 書評と言っても本ではなく、東野圭吾原作によるアニメ映画『クスノキの番人』の来場者特典として配布された小冊子である。映画を見終わってから読んだほうが良い（そうでないと何が何だか分からない）。

『クスノキの番人』の後日譚と言うか、別エピソードである。

登場人物のひとりであるヤナッツ・コーポレーション社長の柳澤将和が月郷神社のクスノキに参る話だ。

映画本編では、初めは悪役に見せかけておいて実はそんな悪いやつではなかったと明かした人物だ。まあ、僕はそういう二元論的な描き分けは好きではないのだが…。

彼がどのようにして誰の祈念を受念したのかが、主に将和が主人公の玲斗に語る形で書かれている。

薄い冊子だからあっという間に読めて、そして、申し訳ないが僕には大変つまらなかった。

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『三頭の蝶の道』山田詠美（書評）

【1月28日 記】 最初の感想としては、ちょっとアウトローっぽい作家だと思っていた山田詠美がこんな堂々たる、オーソドックスな小説を書くのか！という驚きだった。

いや、描かれている人物たちは、いずれも確かに堂々たる「女流作家」や編集者たちなのだが、常に「女流」という桎梏に縛られて、決してその時代のオーソドックスにはなれなかった存在だ。

Amazon の宣伝文句にはこうある：

「男とか女とかじゃないのよ、文学に魅入られているか、いないか、なのよ」。女性作家が「女流」と呼ばれた時代、文学に身を捧げた女たちの創作の業を描く、著者40周年記念作。

確かに、女流作家の業（ごう）みたいなものが、章ごとに語られる対象と語る主体を変えながら、怒涛のように描かれている。そして、ここで語られた作家たちは、この作品の中で順番に死んで行くのである。なんとも言えない構成ではないか。

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『成瀬は都を駆け抜ける』宮島未奈（書評）

【1月12日 記】『成瀬は天下を取りにいく』、『成瀬は信じた道をいく』に続く第３弾。

「200歳まで生きる」と宣言している成瀬あかりなので、せめて彼女が 100歳の大台に乗るくらいまでは書き続けてほしいと思うのだが、残念ながら帯には「成瀬シリーズ堂々完結！」と書いてある。まことに残念。

成瀬あかりはそれほど魅力的なキャラクターだった。一見ただの変人に思えるけれど、その素直さ、固定観念に対する囚われのなさ、確信に満ちた行動力などを以て、彼女は人を魅了する。

そして、彼女は仲間を増やす。そう、前２作では彼女が人を魅了するさまが中心に描かれていたのだが、今作では彼女が人を魅了することによってどんどん仲間が増えて行くさまが際立って描かれている。

今回の彼女は京都大学理学部１回生。今回も６つの話が、彼女を取り巻く６人の視点で描かれる。

相変わらずやることが突飛だ。

街のパトロールと琵琶湖観光大使はたゆまず続けている。達磨研究会に入る。京都のガイドブックを制覇することにする。YouTuber のビデオに頻繁に出演して人気を博す。簿記の試験を受ける。大階段駈け上がり大会に出る。献血をする。麻雀大会での優勝を目指す。手話を勉強する。びわこ放送のローカル・ワイド番組に取材される、等々。

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『筒美京平の記憶』（MUSIC MAGAZINE増刊）監修・馬飼野元宏（書評）

【1月5日 記】 これはもう歌謡曲研究の世界にあっては国宝級の資料だ。

ポップス系の音楽評論にあっては、読者にとってとっつきが悪いと思われがちな（あるいは、悲しいかな、著者自身もその知識がない）音楽理論や専門用語の使用を避けて、結局は印象論に終始してしまうという失態に陥っている本が多い。

しかし、この本はそんなことはない。

生前の筒美京平に加えて、彼と交流のあった、歌手はもちろんのこと、ミュージシャン、作詞家、編曲家、プロデューサー、ディレクター、レコーディング・エンジニア、音楽評論家ら 37人へのインタビューと９編のコラム、そして 216 の名曲ガイドを収録した大著である。

そこに登場するのは、筒美京平とのコラボでまさに一時代を築いた錚々たるプロフェッショナルたちである。彼らは専門用語の使用を控えたりはしないし、音楽理論に踏み込むのを躊躇したりはしない。どこまでも深く筒美京平とその作品を理論的に分析し、筒美京平が如何に優れた作曲家であったかを如実に語っている。

そこまでやらないと筒美京平が語れるはずがない。彼らの言うことが難しすぎて解らないのであれば、調べれば良い。勉強すれば良い。── その努力を怠って筒美京平の凄さを知ることはできないのである。

だから、これは筒美京平の作品に魅せられて、どうしてこんなに素晴らしいのかを究明したくてうずうずしている人のための本であって、ただ単に筒美京平作品が好きで聴いていたいというだけの人が読む本ではない。

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